环氧乙烷（EO C2H4O）是最常用的气体灭菌剂。其是通过与细胞内的大分子起化学反应而破坏和消除蛋白的活性，使微生物死亡，达到灭菌的目的。通常用于热敏感和湿敏感的物质。

伽马射线灭菌是通过伽马射线照射后，微生物中的化学物质（DNA）发生了变化，使细胞活性丧失，从而达到灭菌的目的。

它们的区别就是：EO破坏细菌的蛋白质，伽马射线破坏细菌的DNA。